crash avion allemand 39-45

Résumé de la première partie: Consécutif aux bombardements de la ville de Marseille, rencontrant des ennuis mécaniques l'équipage de ce Junkers 88 A1 essaie de regagner ces lignes dans un climat d'alerte militaire maximum, et une géographie compliquée. Nous en étions restés sur ces termes là : 

 Il arrive rapidement aux environ de Modane.

Quel calcul a fait l'équipage pendant ce court temps de vol?

Chapitre II

L'équipage espère-il encore franchir les alpes et déboucher sur l'Italie ? Est-il suffisamment expérimenté pour cette navigation difficile et dispose t-il de cartes suffisamment précises pour trouver des repères de navigation ?

Il regarde certainement avec inquiétude le fond étroit de la vallée qui ne présente maintenant plus aucune possibilité d'atterrissage de fortune pour un avion de cette taille.

Modane située à 1000 mètres d'altitude est une gare de frontière dotée d’importants effectifs militaires qui gardent les fortifications défendant les cols de passage vers l'Italie.

Le poste de DCA du fort du Replat qui surplombe la ville disposant d'une mitrailleuse de 13,2 mm, ouvre le feu, quand l'avion passe au dessus de la gare.

*Un témoignage fiable rapporte que l'appareil a abordé Modane avec un moteur « crachant une fumée noire et pétaradant », confirmant ainsi sa situation d'agonie.

Des sources militaires rapportent que le Junkers 88 a été abattu (victoire homologuée), peu après 10 heures, par la 5e section de la compagnie 5/XIV, dotée de mitrailleuses de 13,2mm qui défendait la gare de Modane (source archives du SHD).

Toutefois, les témoignages encore disponibles contredisent cette version.

L’appareil fait une brusque manoeuvre de dégagement en piquant sur la ville puis redresse et reprend son vol sans issue. Il se déleste de matériel divers, y compris des parachutes, afin de s'alléger. Geste apparemment désespéré. En effet en prenant en compte l'environnement géographique hostile ,afin de gagner de l'altitude, jeter le lest aurait il été utile et suffisant pour se mettre à l'abri d'une collision? De plus sans parachute qu'adviendra t-il en cas de besoin ?                                             Vivre ou mourir. Ces aviateurs avaient fait un choix, aller jusqu'au bout de leur conviction. 

L'avion reprend alors difficilement l’altitude nécessaire pour franchir la barrière de l’Esseillon qui marque l'entrée de la Haute Maurienne et barre la vallée à quelques kilomètres de Modane.

La vallée se resserre, se resserre inexorablement, encore et encore, l'équipage qui s’y engage pour la première fois découvre au fur et à mesure ses possibilités de navigation. Au loin, elle fait un coude qui masque au pilote son débouché, aucune perspective, aucune vision concrète. Plus besoin des instruments de bord, le vol à vue est de mise. Les occupants ne voient que le massif de la Vanoise qui leur barre la vue. De chaque côté et devant lui, les montagnes font une barrière proche et continue de plus de 3000 mètres d’altitude.

Encore deux minutes et il survole de 300 mètres le village de Bramans perché à 1200 mètres .

Ce dimanche 2 Juin 1940, le curé de Bramans a organisé une procession qui se disperse vivement, effrayée par cet avion en perdition volant à très basse altitude.

Emilien, qui cultive encore aujourd’hui son jardin en face de la Mairie, participait à cette cérémonie et a été témoin du passage de l'avion.

Probablement sous très forte tension, le pilote aperçoit, immédiatement après Bramans, sur sa droite, une très étroite vallée latérale marquée par le blanc éclatant de son flanc de gypse à nu. Attiré par cette faille, il pense à un passage qui pourrait déboucher sur l’Italie.

Il n’a eu que quelques secondes pour prendre une décision.

Désespéré, il vire brusquement et s’engage ainsi dans l’étroit corridor qui va le mener à la haute vallée d’Ambin.

Le virage et la prise d'altitude nécessaire ont sollicité toutes les ressources restantes des moteurs. Il longe un temps la paroi blanche de gypse, au pied du Montfroid, puis le mur vertical de la pointe de Bellecombe. A ce moment, il vole 300 mètres trop bas pour apercevoir et franchir le col du petit Mont Cenis qui se présente sur sa gauche, et aurait été sa seule échappatoire. Il s’engage donc dans la haute vallée d’Ambin.

Toute la vallée est occupée par des détachements militaires qui attendent une offensive italienne.

Le sergent-chef Fondère qui tient un poste avancé sur la frontière italienne au lieu dit Le Planay voit passer l’avion, très proche.

Comme tous les autres postes militaires, il a été prévenu du possible passage d’un avion et a fait mettre un fusil mitrailleur en batterie. Mais il ne tire pas car le brouillard l’empêche d’identifier les marques de nationalité de l’appareil.

En effet, à cette heure du matin, le soleil n’a pas encore dissipé totalement la brume d’altitude.

Le sergent chef sait toutefois que, volant à cette altitude, l’avion est perdu car la vallée d’Ambin est fermée sept kilomètres plus loin par une barrière de 3300 mètres de haut qui forme frontière avec l’Italie.

L’avion n’a pas la vitesse ascensionnelle suffisante pour franchir l’obstacle. Il vole 200 mètres au dessus du fond de l’étroite vallée qui fait un brusque coude vers la droite. La visibilité est mauvaise et le lourd bimoteur n’est plus assez manoeuvrant.

Après avoir dépassé le hameau du Planay, l'avion se déporte trop à droite pour négocier son virage et accroche à 2 000 mètres les derniers mélèzes qui poussent à cette altitude. Il s’écrase sur une pente très escarpée, à flanc de montagne. Les restes de l’épave sont dispersés sur 400 mètres.

Les quatre aviateurs sont tués et leurs corps carbonisés dans l’incendie que provoque l'écrasement de l'appareil. Ces militaires auraient ils pu sauter s'ils avaient conservé leur parachute ? Pourrions-nous évoquer le don de soi au nom d'une cause, d'une conviction ?

Le lendemain, des soldats de la 1° compagnie du 281° Régiment d’Infanterie enterrent les corps sur place, en haute montagne. C’est le sergent Guy, menuisier de son métier, qui fabrique les croix en bois qui marquent l'emplacement des tombes.

Les 5 mitrailleuses de l’appareil sont récupérées en plus ou moins bon état.

Deux mois plus tard, le 28 Juillet 1940, les autorités italiennes qui occupent la vallée font exhumer les corps   pour les enterrer dans la vallée, dans le cimetière de guerre installé au pied de l’église de Bramans.

Ce cimetière accueille déjà les dizaines de soldats italiens tués dans l’offensive du Mont Cenis du 20 Juin.

Une pale d’hélice y est placée en hommage aux aviateurs. Elle y restera plusieurs années.

Un bulletin paroissial rapporte qu'un dimanche de l’été 1941, les familles des aviateurs sont venues se recueillir sur place accompagnées du consul allemand de Turin.

Une partie des restes de l’avion, difficilement accessibles, ont été enlevés par les italiens pour récupérer les métaux rares à l'époque.

De nombreuses années plus tard, la commune a fait enlever les restes de l’épave.

En cherchant sur les pentes difficiles d'accès, on peut encore repérer le lieu de la chute de l'appareil par la présence de quelques tôles d’aluminium froissées par le choc.

Une plaque d'immatriculation trouvée sur place a permis d’identifier l’avion. Il s'agit d'une plaque technique     (*production des fuselages )par l'avionneur HENSCHEL (logo en haut à gauche ) qui était sous licence JUNKERS. Le poinçon en bas à droite correspond au cachet du contrôleur.

Document communiqué pat Dominique Dupérier

Elle porte les inscriptions suivantes:

Best Nr 54835 / 12

Zeichn Nr 88.651-74

Typ U Grp JU 88 A-1

Aujourd’hui, les dépouilles des aviateurs reposent dans le cimetière militaire allemand de Dagneux dans le département de l’Ain où reposent 19 913 soldats allemands tués et rapatriés de vingt sept départements (Sud Est) de la France 

Kibele Paul, Oberleutnant, 17.04.1914 - 02.06.1940, Block 19, Grab 407

Köppl Georg, Feldwebel, 30.11.1911 - 02.06.1940, Block 19, Grab 408

Schultzki Max, Oberfeldwebel, 29.10.1911 - 02.06.1940, Block19, Grab 409

Bauer Robert, Unter-offizier 18.04.1915 – 02.06.1940, Block 19, Grab 410

Des recherches ont permis de retrouver 2 personnes ayant un lien de parenté avec l'équipage:

En 2009 le neveu de l'oberleutenant Paul Kibele

En 2010 la fille du Feldwebel Georg Köpll

Après consultation des anciens combattants de la Haute Maurienne, le conseil municipal de Bramans a décidé de convier les familles à une cérémonie dans un esprit de réconciliation et d'amitié entre les peuples.

Le 10 juin 2011, une cérémonie a été organisée avec dépôt de gerbe et dévoilement d'une plaque en présence des représentants des familles, des anciens combattants, des représentations militaires Françaises et Allemandes , du consul général d'Allemagne, de l'attaché militaire de l'ambassade Allemande et de la population.

Rapport du 315 Squadron de la RAF

 According to the Intelligence, in Chateauroux area (Vichy), Luftwaffe had an airfield, where it was training its young fighter pilots. Objective of this mission was to disrupt its activity by strafing it.
    Section of four a/c led by F/Lt Marciniak, with F/O Kirste, P/O Polak and F/Sgt Jankowski, took off around 5 p.m. It was a beautiful evening and the weather was predicted to be clear throughout the flight. In a close formation a/c flew over the channel on a deck. Continuing flying very low, a/c headed for Nevers. All the way toward the target area nothing happened; their navigation was excellent.
    Just before reaching enemy airfield near Chateauroux, F/Lt Marciniak wobbled the wings of his Mustang giving the signal take a line-abreast formation. Keeping a distance of 50+ feet between them, Polish a/c forayed on a sleepy airfield.

    F/O Kirste recalls: "As soon as we passed over the trees I had my sight and my guns ready. Next thing I knew, I had field kitchen lined-up with big gathering of young soldiers waiting for their chow. I could see their young faces and their still postures holding to their food dishes of some sort. I could've wiped them out in a couple of seconds.... and I did not press the trigger. Something inside me told me not to. Even today I am not sure if I did the right thing. After the flight I shared this only with my beloved commander: "Dziubek" Horbaczewski. I found it very relieving when he told me: 'Maciek, you're fighter pilot not a butcher'."

    Mustangs went for a second pass strafing hangars, ordnance vehicles and some planes lined-up on the side. All four a/c created havoc on the ground with their action, which lasted about 10 min. Except of the sporadic machine-gun fire, there was no defense. Then F/Lt Marciniak called out e/a coming high from SE at 3000 feet. They were two Arado-96*, which at this moment separated themselves a little, and it looked like they were about to traverse the strip getting ready to land. All four Polish Mustangs sneaked on them from below and in their six-o’clock. It appeared that the German pilots did not see the coming danger. Each Mustang pilot gave them a short burst and Arados went down immediately, trailing a little smoke.
On their way back, Poles strafed targets of opportunity: cargo train, army truck, transformer etc.-------. Based on the author's interview with Mr. Maciej Kirste.

* Two German a/c were shot down around 7:15 p.m. South of Bourges. They were piloted by Uffz Otto Reinhard (or Reinhart) flying on Ar 96B-1 (N°1124) and Ofhr Reckhard Rother flying on Ar 96B-7 (N°450012). Both pilots belonged to the 3/JG105. They were buried at the cemetery of Bourges. Near Chateauroux were two airfields: La Martiniere and Deols. Little ferther were Bourges and Avord.

Le monsieur de la ferme de derrière possède le manche à balai d'un avion, m’indiquait très gentiment un habitant de cette commune Charentaise.

Enthousiaste de pouvoir prendre une photo de cette relique aéronautique, j’aborde la rencontre avec plaisir, et demande à le voir. 

"Oh vous savez, ce n’est qu’un petit bout !!!!" 

 En effet le morceau était petit, bien un morceau d'aéronef, une tringlerie, mais qui servait vraiment de manche à balai !!!!!!

Cette histoire raconte les derniers instants de Otto Kraft pilote de la Luftwaffe mort en mission. Elle m’a été inspiré lors de mon passage à Plassay le 8 février 2011 ( article dans le blog ) 

Elle est aussi dédiée à tous ces soldats Allemands et Américains qui prirent part à ce combat.

En temps de guerre, chaque seconde, chaque minute, chaque heure qui passait était l’espoir que cette atrocité se termine enfin.

Ce 31 décembre 1943 avait vraisemblablement une autre saveur. Le passage à une nouvelle année rapprochait les esprits de cette hypothèse, et d’un éventuel moment de détente accompagné d’un repas sortant peut être de l’ordinaire. Ces instants passés en groupe avaient comme effet de galvaniser les troupes et de donner meilleur moral.

En ces périodes de conflit, la détente existait -t-elle vraiment ? N’y avait-t-il pas toujours obligation du devoir accompli pour sa patrie, une pensée pour ses proches, ses camarades ? Certes, mais de toute façon l’arrogance de l’âge de ces soldats leur donnait du baume au cœur et le tempérament victorieux. 

Dans le ciel de Saintonges, de nombreux B17 Forteresse Volante venues des bases anglaises viennent de bombarder la base de Cognac Châteaubernard où des Fock wulf 200 Condor et vraisemblablement des Junkers 52 y stationnaient.

 La base aérienne de Fontenet/St Jean d’Angély est en alerte maximum

 C’est au pas de course que Otto Kraft, sous officier du 2./jagdgruppe ost** de la Luftwaffe, après s’être équipé de son parachute, arpente la bordure d’aile près du cockpit pour, d’une enjambée, embarquer dans son Messerschmitt BF 109 F2. Le même rituel est effectué par 10 de ses camarades.

A cet instant précis, il n’y a que la mission qui compte : intercepter ces bombardiers géants.

Décollage imminent. Une piste de 1480 mètres ouvre les bras à ces aviateurs. Après avoir pris position contre le vent, les avions à pleine charge moteur prennent les airs simultanément avec grâce et agilité. Train rentré, ils virent et filent comme des flèches vers les proies désignées.

Quelques minutes de vol suffisent pour que les aviateurs aperçoivent cette masse « sombre de ferraille » représentée par d’innombrables avions bombardiers B17 et B24 confondus.

Ces forteresses volantes armées chacunes de 13 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm n’allaient pas se laisser harceler sans réagir. Le combat s’engagea aux alentours de 12h10. Les Messerschmitt BF 109 F2 tournoyaient comme des frelons autour de leurs proies. De multiples tirs raisonnaient dans le ciel de Saintes et pendant une vingtaine de minutes ces pilotes émérites accomplissent leur devoir quand soudain de nombreux impacts venaient percuter et transpercer le poste de pilotage du sous officier Otto Kraft le tuant sur le coup.

Sans pilote à bord, l’avion incontrolable piqua du nez et vient s’écraser ou plutôt percuter à une vitesse phénoménale le sol d’un champ, y pénétrant comme un couteau dans du beurre, en laissant un cratère immense.

En 2005 des passionnés creusèrent à trois mètres de profondeur pour mettre au jour l’épave et tombeau de ce soldat.

J’ai eu l’opportunité de me rendre sur le lieu du crash et de voir les morceaux sortis de terre. Le premier constat que j’ai fait est la petitesse des morceaux de l’avion.

Photos Michel Souris

Photos Michel Souris

Photos Michel Souris

 En compagnie d’un passionné, technicien chevronné et aguerri, nous avons essayé de comprendre pourquoi.

Tout d’abord la nature du sol. Sous la couche de terre d’un bon mètre, se trouve de la pierre calcaire.

Au contact, l’hélice en plein mouvement ouvrit le chemin, dans la continuité les ailes se sont probablement pliées le long du fuselage un peu comme des bras le long du corps, pénétrant dans le sol et au contact des strates calciques, l’on désintégré littéralement. Tout cela en quelques secondes.Quand l’avion stoppa net, le canon et les mitrailleuses par inertie, ont été projetés peut être un ou deux mètres plus profond.

Puis tout cela a été accentué par la vitesse et la violence de l’impact.

 Il n’y a pas dans les 800 à 1000 kg d’amas de ferraille retirés du sol, de trace d’un morceau d’hélice ou de canon.

Amas de tôle

Cylindres et soupapes

Bouchon réservoir

Morceau de pneumatique "Continental"

Photos Philippe Morini

 L’avion pesait quasiment deux tonnes à vide, est ce que les 800 à 1000 kilos restant sont encore dans le champ ? Probablement que oui.

 Du côté des bombardiers Américains les pertes furent aussi lourdes. Ce 31 décembre 1943 tout au long de leur périple de bombardement 9 appareils Américains sont abattus par la Jagdgruppe ost :

N.B : Ce même jour 8 autres avions Américains ayant participés aux hostilités furent revendiqués par la Jagdgruppe west : Jonzac 12h02 - N.O de Mont de Marsan 12h07  - Sud de Mirambeau 12h13 - S.E de Mimizan plage 12h25 - au large de l'ile d'Oléron 12h30 - 50 km Ouest de Carcans  12h 35  - 80 km Ouest de Carcans ( 2 appareils ) 12h35.

Né le 09 octobre 1920 à Bleichenback Otto Kurt KRAFT ne verra pas l’année 1944. Il avait 23 ans. Pour ses camarades, il n’y eu ce soir là qu’un maigre repas et une ambiance triste. Plusieurs autres aviateurs périrent ou furent abattus.

 Photo fournie par Michel Souris  

 Fleurs au fusil tambours battant il va

Il a vingt ans un coeur d'amant qui bat
Un adjudant pour surveiller ses pas
Et son barda contre ses flancs qui bat
Quand un soldat s'en va-t-en guerre il a
Dans sa musette son bâton d'maréchal
Quand un soldat revient de guerre il a
Dans sa musette un peu de linge sale

Partir pour mourir un peu
A la guerre à la guerre
C'est un drôle de petit jeu
Qui n'va guère aux amoureux
Pourtant c'est presque toujours
Quand revient l'été
Qu'il faut s'en aller
Le ciel regarde partir
Ceux qui vont mourir
Au pas cadencé
Des hommes il en faut toujours
Car la guerre car la guerre
Se fout des serments d'amour
Elle n'aime que l'son du tambour

Quand un soldat s'en va-t-en guerre il a
Des tas de chansons et des fleurs sous ses pas
Quand un soldat revient de guerre il a
Simplement eu d'la veine et puis voilà...

Parole et musique Francis Lemarque

Un grand merci à Didier et à Michel.

Pour ceux qui seraient intéressés par les coulisses de cette histoire, n'hésitez pas à prendre contact avec moi.  

En préambule, un grand merci à Frédéric pour son partage de connaissance, et à Jean Regard pour sa coopération. 

^HISTOIRE

Dans le petit village de Chabannes, ce 23 décembre 1943 se préparait Noël. Un Noël oh combien attendu par ces enfants qui avait à l'époque entre 11 et 14 ans. Ils ne savaient pas que 68 ans après je viendrais m'intéresser à leur histoire. 

Cette fête devait se dérouler sans fioriture, sans excès. C’était la guerre et les moyens étaient restreints, mais..........    il y aurait de la viande au menu.

Ce jour là, pas de soleil, un brouillard épais et givrant était accroché au relief.

Il est entre 9 et 10 heures quand un bruit assourdissant retentit. Les regards s’orientaient aussitôt vers le plafond de la maison, comme si quelque chose allait tomber du ciel.

Pléonasme, car ce qui tombait du ciel était un avion. L’appareil de l’armée de l’air Allemande connu plus communément sous l’appellation Luftwaffe, volant à très basse altitude, survolait les habitations à 390 mètres d’altitude. Quelques secondes s’écoulaient et il heurtait la colline à pleine vitesse 50 mètres plus haut.

Ces témoins m’ont parlé de capharnaüm, de détonations  multiples probablement dû à l’incendie. Le brasier était si intense que les bouteilles d’oxygène, les munitions explosèrent.

Les corps méconnaissables de l’équipage gisaient dans cet enchevêtrement de tôle, de bois carbonisé. Un cauchemar.

Après le crash, un avion de type Fieseler, se posa dans un champ en contre bas du drame. Ce petit appareil était surnommé aussi la « sauterelle », car visuellement l’architecture de son train d’atterrissage faisait penser aux pattes postèrieurs de cet insecte. De plus, il avait            l' agilité à se poser n’importe et à redécoller sur une très courte distance. 

L’avion du crash était un bombardier bimoteurs Heinkel 111 H 6 appartenant au 12./KG 4, identifié sous le numéro de série 8229, venait de Châteauroux.

A son bord,  1 pilote, 3 observateurs, 1 radio-navigant, 1 mitrailleur.

Pilote :

Dreiz Siegfried né le 08 mars 1921, décédé le 23 décembre 1943 (*sergent )

Observateurs :

Klinkowski Hans-Joachil né 25 mars 1924, décédé le 23 décembre 1943 (*caporal)

Brinkmann Kurt né le 29 juillet 1920, décédé le 23 décembre 1943  (*sergent )

Ruschinzik Johann né le 14 février 1918, décédé le 23 décembre 1943 (*sergent chef)

Radio navigant :

Mezger Hans né le 15 novembre 1922, décédé le 23 décembre 1943 (*caporal)

Mitrailleur : 

 Schönemann Werner né le 06 août 1922, décédé le 23 décembre 1943 (*chef d’escadrille)

* Grades équivalents

Mais que s’est il passé ?

La clé de l'interprétation du drame est peut être dans la composition de son équipage .En analysant les fonctions des militaires à bord, avec trois navigateurs et étant donné que l’appareil était référencé dans un quatrième groupe  (passage dans ce groupe à la sortie d’école avant l'intégration dans un groupe opérationnel) il vient à l'esprit que cet avion était en vol d’instruction et de pratique de la navigation.

La combinaison d’une météo très défavorable, du manque d’expérience, de la rudesse psychologique d’un tel vol ont été fatals à ces hommes !!! 

Que reste t-il 68 ans plus tard ?

 Concernant l’aspect humain des témoins, avec certitude, les sillons de la mémoire d’une époque triste sont bel et bien présents et gravés à jamais.

En ce qui concerne les reliques aéronautiques, de très très nombreux débris sont pour certain enterrés sous moins de 10 cm de terre, pour d’autres, à même le sol. Il est impressionnant de constater que d’innombrables morceaux ont moins de 3 cm de segment, et que l’incandescence du brasier a fait fondre l’aluminium et les alliages au point de pétrifier les objets se trouvant à proximité, et de les confondre visuellement avec les pierres.

La petitesse des débris montre un choc effroyable. L’avion a été littéralement disloqué.

Les victimes de ce crash sont inhumées au cimetière militaire Allemand de Dagneux dans le département de l'Ain.

Pour ceux qui voudrait connaitre les coulisses de cette histoire, n'hésitez pas à prendre contact avec moi.